De Vlaamse overheid en haar partners willen het ontstaan van ziekten helpen te voorkomen. Dat gebeurt op verschillende manieren. Erg belangrijk is het bevorderen van de gezondheid door een gezonde leefstijl, een gezonde leefomgeving en vaccineren.
In een aantal gevallen volstaan gezondheidsbevorderende en -beschermende maatregelen niet. Dan kan een tijdige opsporing of screening naar ziekten, voorstadia of bedreigende factoren nuttig zijn.
Een bevolkingsonderzoek is een systematisch aanbod van screening aan een bevolkingsgroep met vooraf bepaalde gemeenschappelijke kenmerken. In het bevolkingsonderzoek wordt gescreend naar een ziekte (vb. borstkanker) of een voorstadium van een ziekte (vb. darmpoliepen) of naar een gezondheidsrisico (vb. een ongezonde leefstijl), zonder dat er gezondheidsklachten zijn die verband houden met de ziekte, het voorstadium of het risico in kwestie.
Het Lokaal Bestuur Torhout ondersteunt samen met de intergemeentelijk preventiemedewerker de bekendmaking en sensibilisering van de verschillende bevolkingsonderzoeken.